4 de diciembre de 2024. 6:45 de la mañana. Nueva York. En una fría mañana de invierno, Brian Thompson, CEO de UnitedHealthCare, pierde la vida. Afuera del hotel Hilton Midtown, en un ajetreado día de trabajo, Thompson recibió varios balazos. Poco antes de entrar a una junta con inversores de la compañía de seguros médicos, el CEO fue asesinado. Más tarde, la policía de Nueva York descubriría tres palabras escritas en las balas: «delay, deny, depose«. Tras varios días de investigación, y de especulación, las cámaras de seguridad de la ciudad comienzan a revelar sospechosos. El 9 de diciembre, en un McDonalds de Pensilvania, es capturado el presunto culpable. ¿El nombre del asesino? Luigi Mangione. ¿Con qué cargaba? El arma con la que perpetúo el crimen, un silenciador, cuatro identificaciones falsas y un manifiesto en contra de las compañías de seguros médicos.
Luigi Mangione… ¿asesino?
Después de cinco días de investigación, Luigi Mangione fue reportado a las autoridades tras ser apresado por un cliente de McDonalds. Así, tras una persecución, fue apresado en Altoona, Pensilvania. Perpetuó el crimen con una pistola casera, se especula que impresa en 3D. Se hospedó en un hostal días antes del asesinato, en donde entregó una identificación falsa, y ligó con la recepcionista. Según indica Joseph Kenny, jefe de detectives de la Policía de Nueva York, el nombre de Mangione no figura en los registros criminales, ni tiene antecedentes penales.
Tras su arresto, Mangione se enfrenta a cargos por asesinato, falsificación, posesión de armas sin licencia y presentación de una identidad falsa a las autoridades. Tras comparecer ante un tribunal en Pensilvania, Luigi Mangione fue procesado por cinco cargos iniciales. Además, se le negó la libertad bajo fianza. Se buscará extraditarlo a Nueva York. ¿La motivación del asesinato? La policía de Nueva York apunta al manuscrito, en donde declara: «estos parásitos […] se lo merecían».
¿O justiciero?
El manifiesto, escrito a mano, es una declaración en contra de las compañías de seguros médicos. En este, el joven de 26 años, escribe: «Pido disculpas por cualquier conflicto o trauma, pero era necesario hacerlo. Francamente, estos parásitos simplemente se lo merecían.» En él, también critica a las compañías de seguros médicos en Estados Unidos, como United, y declara que estas son excesivamente costosas, poniendo el dinero antes que la salud de las personas.
Al investigar sus redes, Luigi Mangione resulta ser un alumno destacado, tanto en su preparatoria, como en su universidad. Con claras tendencias anticapitalistas, recientemente había escrito en Goodreads una reseña del libro «La sociedad industrial y su futuro» de Theodore Kaczynski, conocido por utilizar bombas en forma de protesta. En su review, Mangione escribe: «Cuando todas las demás formas de comunicación fallan, la violencia es necesaria para sobrevivir. Puede que no te gusten sus métodos, pero si ves las cosas desde su perspectiva, no es terrorismo, es guerra y revolución«.
Detrás de las empresas de seguros médicos en Estados Unidos
¿Por qué Luigi Mangione, el asesino de Bill Thompson, escribió «Delay, deny y depose» en las balas con las que perpetúo el crimen? Es una referencia al libro Delay, Deny, Defend, el cual describe cómo las compañías estadounidenses de seguros médicos buscan ganar dinero antes que atender a sus clientes, y cómo lucran con la salud de las personas. Sí, Mangione no actúo en vano o por motivos confusos: el asesinato de Bill Thompson fue una clara protesta en contra de la crisis de salud en Estados Unidos, y los elevados costos que esta tiene en el país.
En Estados Unidos, más del 40% de los adultos reportan tener deudas por cuentas médicas. La mitad menciona tener problemas para pagar servicios de salud. Seis de cada diez personas no aseguradas afirma descuidar su salud por no ser capaz de pagar un seguro. En Estados Unidos, el costo por seguridad médica es más del doble que en otros países avanzados. UnitedHealth enfrenta demandas por fraude de codificación médica y uso de inteligencia artificial para negar servicios a adultos mayores. De igual forma, dan prioridad de atención a los clientes que cuentan con el plan de salud Medicare Advantage, y han indicado a sus médicos que codifiquen tantas enfermedades como sea posible, incluso si estas son dudosas. En 2023, Brian Thompson ganó 9.1 millones de dólares como CEO de UnitedHealth.
La reacción del público: ¿un colapso social?
Uno de los aspectos más peculiares del caso de Luigi Mangione ha sido la reacción del público. En Twitter, por ejemplo, los usuarios parecen proclamarlo como un héroe, mencionando lo atractivo que luce, respaldando sus acciones. Y, mientras que la policía de Nueva York acusó a Luigi Mangione de asesino, en la plataforma fue tendencia «FREE HIM», pues usuarios piden que el joven sea liberado. En Tik Tok, donde varios creadores de contenido se dedican a resolver crímenes en tiempo real, este caso recibió atención nula. No porque no fuera importante, sino porque a los creadores no les interesaba saber quién estaba detrás del crimen. Quizás, ¿por simpatía con el perpetuador?
¿Es esto psicopatía? ¿Está perdiendo la gente la cabeza? ¿Se está defendiendo a Luigi Mangione solo porque es guapo? No exactamente. Sukrit Venkatagiri, profesora de la universidad de Swarthmore, nos podría dar la respuesta: «No empatizan con quien es la víctima en este escenario». En medio de una ola de enojo y furia hacia las compañías de seguros médicos, en un país donde ir al hospital representa una deuda… ¿se puede pedir a los estadounidenses que tengan empatía con el CEO de una empresa que activamente ha buscado lucrar con su salud? No, la defensa pública de Luigi Mangione no proviene de un meme, de su físico, o de una tendencia en redes. Es, sin duda alguna, producto de una sociedad harta, que observa en el crimen de Mangione una respuesta justa ante una situación deshumanizante.
Justicia… ¿violenta?
No tardaron las declaraciones que empatizaban con la víctima, Brian Thompson. Su familia salió, conmocionada, a expresar su shock por el crimen. Mencionó el gran hombre que era Thompson, amado esposo y padre de dos hijos. La pregunta aparece: ¿Merecía este hombre la muerte? ¿Su asesinato violento es una respuesta correcta ante la crisis de la que él fue cómplice? ¿De qué forma asesinar a Brian Thompson resuelve la crisis de salud en Estados Unidos? Y, sobre todo, este asesinato… ¿Representa algo más que un desesperado y harto intento de venganza? Porque, si se trata de justicia… ¿Podríamos hablar de una justicia violenta?
Luigi Mangione parece pensar que sí. También en su reseña de Goodreads, escribió: ««La violencia nunca ha resuelto nada» es una declaración pronunciada por cobardes y depredadores». Al parecer, una gran parte del internet parece estar de acuerdo con él. En medio de una cultura que cada vez se inclina más ante la cancelación y el linchamiento, Mangione es alzado como un héroe. Pero, quizás, la situación es más compleja… A lo mejor, la realidad no existe tanto en blanco y negro. ¿Es Brian Thompson un hombre malvado y monstruoso? Las declaraciones de su familia parecen indicar que no. ¿Luigi Mangione es un asesino o un nuevo Robin Hood, heroico y rebelde? Quizás, ninguna de las dos. Ni uno era un monstruo, ni el otro es un héroe. Quizás, ambos forman parte de un juego complicado, son piezas complejas en un tablero confuso, que nos revela un preocupante y podrido hecho: nuestra sociedad está hecha trizas.
Ni asesino, ni justiciero: hacia una reflexión más profunda
Más allá de condenar los actos de Luigi Mangione o de colocarlo como un asesino o héroe romántico, tendríamos que ver más allá. Más que posicionar a Thompson como un dragón malévolo, o un pobre padre de familia inocente, quizás tendríamos que mirar más profundo. Y preguntarnos por las razones de este crimen. Afortunadamente, el manifiesto lo dejó claro: Luigi Mangione se convirtió en asesino (o justiciero) como respuesta a la inhumana situación del sistema de salud estadounidense. Y ese es el verdadero debate que deberíamos de estar teniendo: ¿Por qué se está poniendo el dinero por encima de la salud de las personas? ¿Cómo está construida nuestra sociedad para priorizar el lucro antes que el bienestar? Y, ¿hacia dónde podemos trabajar para asegurar un sistema de salud que no sea exclusivo para quienes tienen dinero?
Sobre todo, preocupa que no haya acciones al respecto. Que haya tenido que morir un hombre millonario para que el diálogo se abriera. Que, en su desesperación, la sociedad estadounidense esté considerando como positivo un asesinato. ¿Cuál es el papel de las autoridades en un mundo donde se recurre al asesinato como justicia? ¿Por qué se tiene que recurrir a este tipo de violencia para hacer algún tipo de justicia? ¿Qué sigue, asesinar a todos los CEOs hasta que los problemas desaparezcan? Y, sobre todo: ¿podemos hablar de justicia en un sistema tan roto, que permite que un hombre reciba nueve millones de dólares al año mientras deja que las personas mueran por no poder pagar un servicio? ¿Qué clase de justicia hay en un mundo donde los CEOs se hacen millonarios, y más de la mitad de la población se endeuda para acceder a la salud?¿No es eso también violento? Y quizás, solo quizás, la violencia que defiende Luigi Mangione es solo un síntoma de la realidad podrida: una sociedad en donde la salud solamente existe para quien puede pagarla.
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