La Tierra es muuuuy vieja, por eso no es raro encontrar algunos secretos alrededor del mundo. En sus inicios, la Tierra, era un mundo de extremos geológicos. Sólo algunos vestigios han sobrevivido a miles de millones de años de erosión y cambios. Por ese motivo, encontrar un cráter JAMÁS registrado (muy antiguo) en la Tierra sorprende a muchos y más cuando tiene una antigüedad estimada de 3,470 millones de años, WOW. Interesante, ¿no? ¿Te gustaría aprender más sobre ello?
¿Cómo fue que encontraron el cráter?
En la árida región australiana de Pilbara, un grupo internacional de científicos han revelado una increíble hallazgo: el cráter de impacto más antiguo jamás registrado en la Tierra, con una antigüedad de casi 3,500 millones de años. Se trata de un evento sin precedentes que no sólo es impresionante por la edad del cráter, sino que crea nuevas hipótesis sobre la formación de los primeros continentes y el origen de la vida en la Tierra primitiva.
La investigación liderada por la Universidad de Curtin identifica en el North Pole Dome, y publicada recientemente en Nature Communications menciona que se encontraron restos inconfundibles de un impacto de gran velocidad. Es decir, fracturas que sólo se producen bajo presiones instantáneas extremas, algo POCO COMÚN de encontrar, lo que alimentaba MUCHO el interés del lugar.
Estas fracturas se conocen como conos, lo cuales están perfectamente preservados en una unidad sedimentaria denominada, por lo que aportan pruebas solidas y macroscópicas del evento. Y aquí no terminan los hallazgos: los científicos también han encontrado esferas de fusión, algo igual de sorprendente. Ambas formaciones sitúan el evento en el Arcaico temprano, cuando la Tierra apenas había consolidado su corteza más antigua.
El cráter más antiguo que la ¡¿LAVA?!
Para determinar la antigüedad precisa, los científicos analizaron la ubicación estratigráfica de los conos encontrados bajo las lavas intactas, lo que confirma que el impacto ocurrió antes de esas erupciones. Mediante estudios geocronológicos, se estableció que este evento sucedió hace 3,470 millones de años, convirtiéndose en el único cráter de impacto identificado del Arcaico.
Se sugiere que este cráter podría haber formado un relieve central elevado, conocido como North Pole Dome, de más de 100 kilómetros de ancho, similar a otros cráteres complejos en planetas de nuestro sistema solar.
La energía liberada por este impacto cósmico, el más poderoso en ese momento, pudo haber iniciado procesos geodinámicos esenciales. Entre ellos están la subducción, la formación de plumas del manto y la creación de corteza continental, marcando un momento clave en la evolución de la joven Tierra. Un gran efecto mariposa, ¿verdad?
¿Más secretos en la Tierra?
Pero el hallazgo no solo impacta en la geología. Según el profesor Chris Kirkland, el cráter pudo generar ambientes hidrotermales con minerales que propiciaron la vida. Piscinas calientes, grietas y ciclos químicos extremos habrían sido ideales para los primeros microorganismos. Anteriormente, ya se había planteado esta teoría con otros cráteres, como el de Chicxulub, pero ahora también podría aplicarse al origen de la vida misma en la Tierra.
Finalmente, este hallazgo plantea preguntas intrigantes acerca del origen y evolución de la Tierra, sin embargo, ¿te podrías imaginar cuántos cráteres similares permanecen ocultos? Si esta estructura sobrevivió miles de millones de años, quizás haya otros secretos enterrados en los núcleos continentales más antiguos o incluso bajo el mar, ¿te gustaría conocer más secretos de la Tierra?
Referencias
Fernández, E. M. (2025, March 7). Este hallazgo podría hacernos reescribir los libros de texto de Geología: descubren el cráter más antiguo de la Tierra y redefinen aspectos clave de la historia del planeta. Muy Interesante.
